Helen Levitt daha çok sokak fotoğrafçılığıyla tanınan, zamanının en az bilinen, fakat bir o kadar da övülen fotoğrafçılarından biriydi. Amerikalı ünlü sokak fotoğrafçısı Helen Levitt 1913 yılında New York’ta dünyaya geldi ve 30 Mart 2009 yılında da yine aynı şehirde öldü.
New York, 1939
New York, 1940
Okuldan ayrıldıktan sonra, kendini fotoğrafçılığa veren Levitt bir dönem reklam fotoğrafçılığı ile uğraşmış, aynı zamanda da çocuklara sanat dersleri vermiştir. Çocukların sokaklara tebeşirle yaptıkları boyamalar, çizimler onun dikkatini çekmiş ve daha çok sokakta oynayan çocukların fotoğraflarını çekmiştir. 1943 yılında da New York Modern Sanatlar Müzesi’nde Edward Steichen’in küratörlüğünü üstlendiği Helen Levitt: Çocuk Fotoğrafları adlı sergisini açmıştır. Daha sonraları ise basında belgesel fotoğrafçılık alanında çalışmıştır.
New York, 1940
New York, 1940
New York, 1940
New York, 1940
1930-1940’ların Amerikası, televizyondan önceki ve komşuluğun güzel olduğu zamanlar Levitt’e göre. Fotoğrafa başlama süreci hakkında şunları söylüyor: “İşçi sınıfının fotoğraflarını çekmeye karar verdim ve akımlara katıldım. Birçok akım vardı, sosyalizm, komünizm, her şey olup bitiyordu. Ve daha sonra Cartier-Bresson’un fotoğraflarını gördüm ve fotoğrafın bir sanat olabileceğini fark ettim, bu da beni tutkulu yapmıştı.”
New York, 1940
New York, 1940
New York, 1940
Guggenheim Vakfı, fotoğrafçıya New York’un renkli fotoğraflarını çekmesi için bağışta bulunmuş (John Simon Guggenheim Vakfı tarafından 1925 senesinden beri üstün yetenekli, yaratıcı sanatçılara verilen burs) ve 1965’te ilk kitabı olan A Way of Seeing yayımlanmıştır. 1950’lerin başında artık film yönetmenliğine de soyunan Levitt, James Agee ile çalışmış, belgesel film alanında çalışmalarda bulunmuştur. 1960’larda çektiği birçok fotoğrafı da, 1970’te kendi evinin soyulmasıyla çalınmış, kalan fotoğraflar da The Color Photographs of Helen Levitt adlı kitapta 2005’te yayımlanmıştır. Levitt’in fotoğrafları, William Butler Yeats’in de belirttiği gibi, bir masumluk seremonisi gibidir. Çocukların yollara tebeşirle çizdikleri çizimler bir yana, kendi aralarındaki o masum diyalogları karelerine taşımıştır Levitt. Yolda dans edenler, pencereden bakan kardeşler, küçük bir telefon kulübesine sığmaya çalışanlar, fotoğrafçının gözüne takılan sıradan ve bir o kadar da özel ve esprili bir andır.
New York, 1940
New York, 1940
New York, 1943
New York, 1981
New York 1988
